那个叫甜菊的家当 （1）: 白糖 vs 甜菊争霸战

小莊在我的 wordpress 部落 留言说

甜菊是植物提炼出来的？我怎以为是化学物呢。。。

说起这回事， 也要多谢山番国的山姆叔叔的“努力“。 甜菊(Stevia )在几年前的美国， 是不被批准的糖替代品， 只能当保健用品来卖。而在三十多年前，甜菊就被 FDA 禁止。 在1985 年，甚至有传言说甜菊被检验出有致癌物质， 可是日本方面从 1971 年开始用到现在， 都没有任何致癌鬼话的传出来。 而可乐公司（可口和百事）已经在甜菊使用的课题上吵了FDA 很多年。 FDA 终于在 2008 年12月，批准甜菊做为食加添加剂。

在美国本土支持使用甜菊的人，都怀疑因为代糖公司的利益关系，让FDA 把甜菊档在门外。但是如果仔细查看， 那可不是阴谋论（conspiracy theory)， 而是事实（facts)。 和这些甜添加剂(甜剂）有重大利益关系的，其实是美国最大的农作物— 玉蜀黍。Sorbitol, high fructose corn syrup, 都是从玉蜀黍提炼出来的。如果只是靠甘蔗和甜菜的话，根本提供不了美国对糖的消耗量。而且更重要的是， 美国政府为玉蜀黍种植提供非常高的津贴，才能提供廉价原料，让美国的食品工业廉价生产。所以别以为山姆叔叔只是搞市场经济，事实上， 在填饱肚子课题上， 山姆叔叔是100% 的Communist.

如果让甜菊取代玉蜀黍制造的甜剂， 那么整个玉蜀黍甜剂市场就会崩溃。少了玉蜀黍甜剂市场，那么美国政府要用更高的价格来，来津贴玉蜀黍，才能阻止美国食品的物价高涨。 别以为玉蜀黍不是什么了不起的东西，美国的畜牧业养鸡业什么的，都是全靠受津贴的玉蜀黍，才能生产出便宜的肉类，而且现在连养鱼场都用玉蜀黍喂鱼。

美国不是在最近的经济风暴里头搞拯救 （Bail Out), 而是很多时候都在搞这个把戏。 80 年代的汽车工业被日本车打的半死，也是美国政府想帮法让美国汽车业过了那个难关。 不过和蕃薯国比较的话，美国政府搞的拯救，成绩都还不错。如果美国政府的拯救方案是拿个B+ 的话， 那么蕃薯国的拯救功夫只能拿个 F-.

话说会来， 美国政府保护了这个玉蜀黍甜剂工业, 为什么不继续下去呢？

问题大了。 因为现在有个国家叫中国， 是世界上最大的甜菊种植国(占世界80%)。 可以说， 现在如果没有甜菊的话， 中国人的生活就真的要免甜了。 虽然中国是世界第 2 大玉蜀黍种植国，玉蜀黍却是主食， 不是动物的食物。 要用玉蜀黍来做甜剂的成本太高了。

而高品质的甜菊，在对糖的甜度来说， 是 1 :250-300 , 比例来说， 1公斤可以代替 250-300 公斤的糖。 甜菊的种植不像玉蜀黍要放非常多的农药和肥料， 而且甜菊的萃取方法，是从甜菊的乾叶弄出来的。 这些因素都让生产成本低上不知道多少倍。 而且因为因为那甜的倍数，食品工业连运输费和囤仓费都省下不少钱。 日本人在30 多年前干的，中国现在就同样那么做。

为什么新加坡禁止使用甜菊？ 其实很简单。新加坡难听点来说，是认美国做大哥的。 大哥说的话那敢不听。看着吧，只要甜菊可乐在美国上市， 新加坡立刻就解禁。搞不好在FDA 批准的当下已经解禁了。

而中国出口的甜菊, 迟早会杀到美国本土。如果那个时候爆发贸易战的话，引起公众注意的话， 美国政府就会遭到公众的大反弹。因为日本用了40 年都没事。 而且玉蜀黍甜剂那么不健康不政治正确的东西， 也影响了美国人的健康，提高了医疗成本。几案举发的话，美国玉蜀黍甜剂可能即刻就崩溃， 重演80 年代在美国本土，日本车干掉美国车的历史， 不过现在只是换了去甜菊而已。

说了这么久， 到底一公斤的甜菊要多少钱呢？ 根据一个印度白糖销售商的说法， 中国生产的价格是人民币 220 /1 KG （～马币110/ 1 KG)

而在马来西亚被津贴的白糖价格是 RM 1.70 1KG. 如果马来西亚买到 1 KG 的甜菊（完全不需要津贴）， 就等于买到250 KG 的糖。 那就是说， 甜菊对糖的兑换价格是 马币110 / 250KG = RM 0.44 /KG 。 每公斤马币 0.45 元。

想象一下， 如果20 年前美国让甜菊过关的话， 这还不到每公斤 15 美仙的 价格， 玉蜀黍甜剂会有生路吗？当然， 那个时候中国还没开放。

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图片来源 ： wikipedia
图像提供 ： Ethel Aardvark